Certains marchés, dans le monde, se démarquent par leur caractère pittoresque, leur histoire, ou la qualité des produits que l’on y trouve. Le Marché de Fontainebleau fait partie de ceux-ci. Situé à une bonne chevauchée de Paris, un jour de marche ou encore, 45 minutes en train vers le sud-est, Fontainebleau a toujours été apprécié des Parisiens sur-stressés voulant une bouffée d’air frais dans les jardins du fameux Château de Fontainebleau ainsi que par toutes sortes de différentes tranches de population. Son  Certains marchés, dans le monde, se démarquent par leur caractère pittoresque, leur histoire, ou la qualité des produits que l’on y trouve. Le Marché de Fontainebleau fait partie de ceux-ci. Situé à une bonne chevauchée de Paris, un jour de marche ou encore, 45 minutes en train vers le sud-est, Fontainebleau a toujours été apprécié des Parisiens sur-stressés voulant une bouffée d’air frais dans les jardins du fameux Château de Fontainebleau ainsi que par toutes sortes de différentes tranches de population. Son marché, situé à deux pas de ce haut lieu historique faisant partie du patrimoine mondial, a également su satisfaire un nombre incalculable de panses bien repues, et ce, depuis presque deux siècles déjà.

PATRICK HACIKYAN/

Selon nos connaissances historiques, il nous est possible d’affirmer avec certitude que le Château de Fontainebleau existait déjà, sous forme de château-fort préliminaire, au 12è siècle. Par contre, il nous est impossible de déterminer avec précision son année de fondation. C’est aussi le cas du Marché de Fontainebleau. Nous savons, grâce à plusieurs documents authentiques, que sur son lieu actuel, aujourd’hui appelé Place de la République, un marché périodique se déroulait dès le début du 19è siècle. Étant donné qu’il a débuté de manière plutôt informelle, il n’est pas possible de préciser l’année de son ouverture.

En fait, semble-t-il que le Marché de Fontainebleau possède des racines encore plus anciennes. En effet, selon certaines sources, dont le précieux travail de Jean-François Cabestan, historien de l’architecture, et enseignant à l’Université Paris 1 – Panthéon-Sorbonne, il existait des vendeurs itinérants dans les alentours du château, qui ont dû trouver un autre lieu pour leur commerce, après certaines reconfigurations tardives des jardins châtelains. Le lieu où est aujourd’hui situé le marché, à Fontainebleau, était une zone à l’abandon que ces commerçants ont jugée propice à leurs activités. Cette place se nomme aujourd’hui Place de la République, située à une centaine de mètres des confins du château où certains marchands marchandaient avant l’époque du marché de Fontainebleau actuel. Ce marché est aussi parfois appelé le marché Saint-Louis, de par sa proximité avec l’Église Saint-Louis de Fontainebleau.

Le jardin que l’on aperçoit du côté gauche, correspond à une partie de la surface actuelle du Marché de Fontainebleau. Peinture de Pierre-Denis Martin, 1722.

C’est vers la fin du 19è siècle que le lieu est couronné d’une halle métallique de style imprégné de manière légère par la mouvance Art nouveau. Cet édifice n’est pas sans rappeler l’esthétique des halles de Paris, construites par Baltard autour de la même époque. Le marché a donc bénéficié de ce toit pendant plus d’une soixantaine d’années. Son apparence était appréciée jusqu’à le faire figurer sur des cartes postales, telles que celles ayant été retrouvées par Jean-François Cabestan, dans son travail portant sur la halle aujourd’hui disparue du Marché de Fontainebleau.

Le Marché couvert de Fontainebleau, tel qu’il était à partir de 1881 jusqu’à la fin des années 1930.

Lorsque Les Halles du Marché de Fontainebleau ne répondra plus à la demande, les autorités municipales décideront de les démolir. Elles ont été jugées vétustes et trop détériorées pour être rénovées. Aujourd’hui, avec le recul, on peut s’en désoler, car leur aspect s’insérait bien dans la trame urbaine du centre de Fontainebleau. Aujourd’hui, le contraste architectural qui en résulterait aurait peut-être valu l’investissement nécessaire à l’époque pour donner un second souffle à l’édifice. Cependant, comme on peut apercevoir sur les photos, l’achalandage du marché était considérable, tant pour les commerçants que pour le public. La ville a donc jugé nécessaire de créer un édifice un peu plus polyvalent et pragmatique.

Le Marché de Fontainebleau en 1938, regorgeant de clientèle et d’exposants.

La halle qui remplacera la précédente, sera construite en 1942. Elle sera issue d’un concours de projets, que l’architecte Henri Bard a gagné, puis améliorée par Nicolas Esquillan. Celle-ci sera construite d’une manière très robuste, puisqu’elle a perduré jusqu’à la décennie des années 2010, et elle aurait pu continuer sa vie utile bien au-delà de cette période. Après plus de 70 ans d’utilisation, la halle du Marché de Fontainebleau sera détruite, en 2013. Plusieurs commerçants et citoyens de la ville et d’au delà ont protesté cette démolition, mais sans autre résultat qu’une année de sursis. À cause de la perte de sa halle, le marché de Fontainebleau est devenue un marché exclusivement extérieur.

Ceci n’a pas pourtant empêché le caractère unique du marché de se poursuivre dans les décennies suivantes. Aujourd’hui encore, ce marché a une fonction réelle dans  le pouls hebdomadaire de cette ville. On y vient pour assurer sa subsistance, et l’offre que l’on y trouve s’est toujours démarquée par sa qualité. Aller au Marché de Fontainebleau n’est pas du tout comme aller au supermarché, au niveau des produits vendus. On y trouve des denrées de niveau gastronomique, avec en plus, un fort volet d’articles non-alimentaires.

Un jour de marché typique, à Fontainebleau.
Photo: © GEC

Fontainebleau, en tant que ville, se démarque par son architecture et son urbanisme. Le marché est un élément clé de ce tout. Même s’il a été atteint par la perte de sa halle, il n’en demeure pas moins que tout visiteur peut ressentir son caractère vivant et même crucial pour ses habitants, lors des jours de marché. Trois fois par semaine, le coeur de la ville bat à travers son marché s’étalant sur 4500 mètres carrés et sa centaine d’exposants.

Ce n’est pas nouveau que la richesse du Marché de Fontainebleau a été remarquée. En plus des nombreux commentaires de touristes qui se réjouissent de voir un marché si bien inséré dans les moeurs de sa ville, son caractère gastronomique a été souligné plus d’une fois. En effet, en 1996, le Conseil National des Arts Culinaires lui a décerné le titre de Marché d’exception. Son offre culinaire se renouvelle sans cesse, et il est toujours possible d’y faire des découvertes, tout comme il est possible de compter sur des marchands qui tiennent certaines denrées prisées avec régularité.

Le Marché de Fontainebleau, lieu de contact humain et officiellement Marché d’exception depuis 1996. Photo: © GEC

Comme à chaque installation de notre série Place au marché, il va sans dire que si vous allez visiter Fontainebleau, à une heure de Paris, ne vous limitez pas à son château, tant magnifique soit-il, ni à ses manifestations de culture équestre. Faites un petit effort pour aller goûter à la subtile splendeur de son célèbre marché, qui garde le cap à travers les décennies et les générations.

Merci au travail de recherche de Jean-François Cabestan, qui a été source précieuse d’information.

www.jeanfrancoiscabestan.com