Peu de livres sont aussi emblématiques de la vie dans la basse-ville de Québec que Les Plouffe, de Roger Lemelin. C’est grâce à une bourse de la Fondation John-Simon Guggenheim que l’auteur, natif du quartier Saint-Sauveur, réussit à écrire son livre. Le roman, paru en 1948 et distribué dans de nombreux pays, remporta un immense succès qui le démarqua des autres de par l’approche émotive de l’auteur en regard de la vie quotidienne des quartiers populaires de Québec de l’époque. On y aperçoit le rythme de la vie durant l’entre-deux guerres ou transparaissent encore aujourd’hui certaines facettes de la vie dans la Capitale. En effet, certains passages du roman Les Plouf, qui nous amènent au détour d’une ruelle ou d’un escalier de la ville, face à l’horizon du coucher de soleil, baigné d’une odeur de fumée de cheminée en hiver, révèlent une certaine atmosphère qui règne toujours dans plusieurs quartiers.

Une des premières éditions du roman Les Plouffe, de Roger Lemelin. Aujourd’hui ce livre est une pièce de collection.

L’Éditeur Belisle a été le premier à publier ce livre qui a fait le tour du monde et a fait l’objet d’un film réalisé par Gilles Carle, en 1981. Non seulement le roman est devenu une sorte de classique, mais la sortie du film lui a permis de créer une capsule de temps qui saisit bien la dynamique sociale et urbaine de la vie de Québec du début du 20ème siècle.